In den letzten Jahren haben sich private Standards zu einer vorherrschenden Triebkraft in den globalen Lieferketten für landwirtschaftliche Erzeugnisse und Lebensmittel entwickelt. Die freiwilligen Nachhaltigkeitsstandards (Voluntary Sustainability Standards, VSS) sind als Reaktion auf die regulatorische Entwicklung nichttarifärer Maßnahmen, die Reputationsrisiken führender Unternehmen in den Lieferketten und, direkter, die Bedenken der Verbraucher entstanden. Zertifizierungszeichen, eine marktorientierte Lösung, können dazu beitragen, verborgene Attribute ans Tageslicht zu bringen und sie in greifbare Suchattribute umzuwandeln, und somit Wettbewerbsstrategien zur Produktdifferenzierung und Positionierung auf den Märkten für hochwertige Agrar- und Lebensmittelprodukte fördern.

Eine der obersten Prioritäten für die kommenden Jahre ist die Förderung einer integrativeren Gesellschaft und einer grünen, wettbewerbsfähigen Wirtschaft. Daher wird die Erhöhung des Anteils der weltweit gehandelten Waren mit VSS von der Politik und einer besseren Entscheidungsfindung der Unternehmen abhängen. Regierungen und Unternehmen, insbesondere kleine und mittlere Unternehmen (KMU), können viel gewinnen, wenn sie die aktuellen Muster des Agrarhandels, die Auswirkungen der Marktintegration und effiziente Rohstoffmärkte mit räumlichen Preisverknüpfungen von zertifizierbaren Produkten verstehen. Daher wird in dieser Untersuchung eine produktbasierte Handelsmodellanalyse vorgeschlagen, um die Wertlosigkeit der Zertifizierung als Mittel zur Überwindung neuer Handelshemmnisse im Zusammenhang mit sozialer und ökologischer Sicherheit besser zu verstehen und gleichzeitig politische Empfehlungen zur Verbesserung des Marktansatzes für KMU zu geben.